Zijn siliconen biologisch afbreekbaar

Nee. Siliconenrubber breekt in het milieu niet of nauwelijks af. De ruggengraat van silicium en zuurstof is chemisch bijzonder stabiel, wat het materiaal juist zo bruikbaar maakt in mallen en afdichtingen, maar wat ook betekent dat micro organismen er niets mee kunnen.

Praktisch heeft dat drie gevolgen. Spoel siliconen nooit door de gootsteen, ook niet in verdunde of versnipperde vorm, want het materiaal is niet oplosbaar en passeert de waterzuivering. Verwerk snippers niet in de bodem of in compost, waar ze op termijn een bron van microdeeltjes worden. En gooi mallen niet in de natuur of in het zwerfafval.

Tegelijk is uitgehard siliconenrubber wel chemisch inert en niet geclassificeerd als gevaarlijk. Het bevat geen halogenen, geeft geen weekmakers af en veroorzaakt geen bodemverontreiniging. Het probleem is dus persistentie, niet toxiciteit.

De juiste route is het restafval. Daar gaat het naar een afvalenergiecentrale waar de organische fractie wordt verbrand met energieterugwinning en het silicium als siliciumdioxide in de bodemas achterblijft. Dat is geen recycling, maar het is wel een gecontroleerde en onschadelijke verwerking.

Meer lezen: waar gooi ik een oude siliconen mal weg